Wer die Tiere im Streichelzoo des Tierparks Gettorf beobachtet, dem fällt sicherlich bald die Gruppe kastanienbrauner Vierbeiner auf, die sich immer ein wenig abseits von den Ziegen halten, die ansonsten den Streichelzoo bevölkern. Und wer genau hinschaut, erkennt auch schnell, dass es sich bei diesen Tiere gar nicht um Ziegen handelt. Es sind nämlich unsere Kamerunschafe, die als kleine gesonderte Herde im Streichelzoo leben.
Wie der Name schon vermuten lässt, kommt diese Hausschafrasse ursprünglich aus Afrika. Dort wurde das Kamerunschaf vor allem wegen seines Fleisches gezüchtet und so trägt es anders als seine europäischen Verwandten auch keine Wolle. Im Herbst wird die Unterwolle des Haarkleides zwar auch beim Kamerunschaf dichter und lockiger, aber nach dem Winter fallen die warmen Wollhaare aus und werden an Steinen und Baumstämmen abgeschubbert. Dank dieses dichten Winterfells kommen die Kamerunschafe trotz ihrer afrikanischen Herkunft auch problemlos mit unserem Winterwetter zurecht und müssen nicht frieren.
Sowieso ist diese Rasse sehr robust und leicht zu halten, weshalb sie mittlerweile auch außerhalb ihrer afrikanischen Heimat viele Liebhaber gefunden hat. Wann und wie Kamerunschafe erstmals nach Europa und Amerika gekommen sind, ist mittlerweile gar nicht mehr festzustellen, eventuell kamen sie einst als lebender Proviant mit Sklavenschiffen aus Afrika und wurden des Fleisches wegen weiter gehalten und gezüchtet.
Mittlerweile werden sie aber auch gerne in der Hobbyhaltung eingesetzt, denn außer ihrer Bedürfnislosigkeit und Unkompliziertheit besitzen die Kamerunschafe auch ein besonders ansprechendes Äußeres. Die Grundfarbe ist kastanienbraun mit schwarzen Abzeichen an Beinen, Bauch, Hals und Kopf, die den Tieren eine interessante Zeichnung verleihen. Der Widder trägt ein eindrucksvoll gekrümmtes Gehörn und eine mächtige Halsmähne, beides fehlt den weiblichen Tieren, die aber ansonsten nur wenig zierlicher sind.
Vom Charakter her sind die Kamerunschafe eher ängstlich und scheu. So halten Sie sich auch bei uns im Streichelzoo erst einmal vorsichtig zurück und suchen die Sicherheit der Gruppe, wenn zu viel Gedränge herrscht. Als kleine, dicht gedrängte Herde kann man sie daher meist eher im Hintergrund des Streichelzoos sehen.
Wenn man sich intensiv und geduldig mit den Tieren beschäftigt, können aber auch Kamerunschafe ihre natürliche Scheu ablegen und sogar handzahm werden. Wenn man unseren Tieren ein bisschen Zeit lässt, sich an die Besucher zu gewöhnen, verlieren sie auch im Streichelzoo ihre Zurückhaltung und lassen sich gerne von den Menschen "betüddeln".
