Zwergwachteln bewohnen dichtes, feuchtes Grasland auf Ebenen und Gebirgen. Trittpfade durchziehen tunnelartig das Gras ihrer Reviere. Dort suchen die Tiere gut geschützt vor Beutegreifern nach ihrem Futter.
Sie finden sich zu monogamen Paaren zusammen, die einen deutlichen Geschlechtsdimorphismus aufweisen. Weibchen sind beige-grau-braun gestrichelt, Männchen haben ein taubenblau und rostrot gefärbtes Brustgefieder sowie eine auffällige schwarz-weiße Kehlzeichnung. Gebrütet wird auf dem Boden.
Aufgrund der langen Zuchtgeschichte treten bei in Menschenhand gehaltenen Zwergwachteln zahlreiche Farbschläge auf.